S’il peine un peu à retrouver une place de choix sur des grosses productions, Mel Gibson a retrouvé un rythme de tournage régulier. Cette année, on le retrouve à l’affiche de Panama, le nouveau film d’action du grand malade Mark Neveldine qui a également quelques égarements à se faire pardonner.
Mark Neveldine, avec son collaborateur Brian Taylor, avait réussi à apporter une folie furieuse aux « stathameries » Hyper tension 1 & 2, imposant un filmage an mode Jackass qu’on retrouvera ensuite sur tous leurs films, même les plus médiocres. Puis le duo a fini par se séparer, Brian Taylor partant sur le très fun Mom and Dad avec Nicolas Cage et la série Happy!, tandis que Mark Neveldine a commis le très mauvais Les Dossiers secrets du Vatican. C’est donc avec un peu d’appréhension qu’on le retrouve aux commandes de Panama, un thriller d’action, genre qui semble à priori mieux lui correspondre. Avec une équipe « d’inconnus » au scénario comme à la technique, ça sent un peu la série B de seconde zone mais… le duo principal est composé de Cole Hauser et Mel Gibson, deux acteurs capables de merveilles, y compris de transcender un ensemble médiocre. Allez, on essaye d’y croire un peu.
Inspiré de faits réels. Dans le Panama sauvage de 1989, James Becker, un ex-marine robuste et décoré, est envoyé sous couverture par son ancien commandant Stark pour exécuter un accord de grande valeur avec des adversaires dangereux en qui il ne peut pas avoir confiance. Alors qu’il navigue dans le chaos de la guerre civile locale, Becker doit combattre des assassins, courtiser des femmes fatales et négocier avec l’ennemi afin de mener à bien sa mission. Avec Stark toujours à ses côtés, Becker doit persévérer contre vents et marées dans l’espoir de rentrer vivant chez lui.
