Si son cinéma n’est plus fait de bruit et de fureur, Shin’ya Tsukamoto garde cette obsession pour la violence. Et notamment pour celle de la guerre qu’il ausculte tel un sage à travers les magnifiques Fires on the Plain et L’ombre du feu. Avec Mr. Nelson, Did You Kill People?, il vient en quelque sorte clore sa trilogie sur le sujet.
Autrefois figure de proue d’un cinéma punk et très en colère, Shin’ya Tsukamoto semble s’être assagi au fil du temps mais il n’en garde pas moins une fascination pour les sujets les plus difficiles. Et parmi eux, les horreurs de la guerre, sujet qui restera malheureusement toujours au coeur de l’actualité. Il vient avec Mr. Nelson, Did You Kill People? conclure une « trilogie » entamée avec Fires on the Plain puis L’ombre du feu, deux oeuvres absolument magnifiques. Cette fois, il adapte les mémoires de Allen Nelson, vétéran de la guerre du Vietnam disparu en 2009 et qui, après 4 ans passés au Vietnam, a consacré sa vie au pacifisme avec pour voeu pieu d’éviter à d’autres jeunes de souffrir des mêmes syndromes post-traumatiques que lui qui ne s’est jamais remis des vies qu’il a prises pendant cette guerre. 30 ans après la guerre, Allen Nelson a donné d’innombrables conférences au Japon, où il est d’ailleurs enterré, et un manga lui a été consacré sous le titre « Mr. Nelson, Did You Kill People? » d’après une question qui lui a été posée. Un projet que Shin’ya Tsukamoto porte en lui depuis des années et qui a été bâti dans la douleur. Le tournage a eu lieu aux USA, en Thaïlande, au Vietnam et au Japon, et c’est Rodney Hicks qui incarne Allen Nelson. Il est entouré de Geoffrey Rush, Mark Merphy et Tatyana Ali.
Mr. Nelson, Did You Kill People? sortira au Japon en septembre 2026.