Jeune américain chargé d’une mission humanitaire, Alden Pyle débarque à Saigon durant l’automne 1952, au plus fort de la résistance vietnaminenne contre la présence coloniale française. Pole sympathise avec le correspondant du London Times, Thomas Fowler, pour qui le Vietnam n’a plus de secret. Mais il est bientôt attiré par Phuong, la jeune maîtresse vietnamienne de Fowler. Les trois personnages pris au piège d’un triangle amoureux explosif, iront de révélations en coups de théâtre. Ne jamais se fier aux apparences…
