Début du 19ème siècle en plein Empire colonial britannique. James Keziah Delaney, un aventurier qui revient d'Afrique munis de diamants acquis illégalement, cherche à venger la mort de son père. Refusant de vendre l'entreprise familiale à la Compagnie britannique des Indes orientales, qui possède alors le monopole du commerce dans l'Océan indien, il décide de se battre en bâtissant son propre empire économique...
